Jako elementy złączne można określić różnego rodzaju drobne produkty, które służą do trwałego i solidnego połączenia części sprzętów, maszyn, urządzeń, ale też pozostałych wyrobów. Są one przedstawicielami produktów wysoce powtarzalnych i najczęściej można je zakupić w hurtowych ilościach. Dostępne są w konkretnych rozmiarach i kształtach. W kategorii omawianych elementów wyróżniamy przede wszystkim: śruby, kotwy, wkręty dociskowe (zarówno do metalu, jak i drewna), nity, nitonakrętki, nakrętki, zawleczki, podkładki, pierścienie, opaski zaciskowe, sworznie, wpusty, kołki, pokrętła, pręty gwintowane, blachowkręty, a także klasyczne gwoździe. Oprócz tego wyróżniamy jeszcze Innowacyjne Elementy Złączne, np. nitonakrętkę samokontrującą. Tego typu produkty przeznaczone są do zadań specjalnych.
Elementy złączne znajdują szerokie zastosowanie w wielu dziedzinach przemysłu, również w rzemiośle. Są stosowane między innymi w branży produkcyjnej (np. przy montażu urządzeń lub maszyn), motoryzacyjnej i budowlanej. Można je również zastosować w zakładach mechanicznych, stolarniach i fabrykach. Wykorzystywane są również w produkcji stolarki okiennej i drzwiowej, a także w przemyśle meblarskim oraz w pokrewnych dziedzinach. Są niezastąpione w tworzeniu trwałych konstrukcji metalowych i drewnianych. Część tego rodzaju elementów, szczególnie podkładki, odgrywają rolę ochronną – zabezpieczają one przed uszkodzeniami mechanicznymi przedmioty, które są łączone z użyciem śrub.
